Comment enrichir le sol en phosphore pour accro卯tre sa fertilit茅?

Centre d鈥檃griculture biologique du Canada聽(CABC)

Depuis ses d茅buts, la recherche sur l鈥檈fficacit茅 des m茅thodes d鈥檈nrichissement des sols en phosphore, afin d'accro卯tre la fertilit茅 de ces sols, a permis aux agriculteurs et agricultrices biologiques d'茅conomiser beaucoup de temps et d'argent.

Un article r茅cent du Canadian聽Journal of Soil聽Science (2010, vol.聽90, p.聽257-266) r茅v猫le que l鈥檃ssociation de roche phosphat茅e et d鈥檈ngrais vert cultiv茅 de sarrasin n鈥檃 pas produit de r茅sultats agronomiques significativement avantageux.

D鈥檃pr猫s Melissa聽Arcand, auteure principale de l鈥檃rticle et responsable de l'茅tude de terrain, m锚me si l鈥檜ne des trois聽roches phosphat茅es test茅es a augment茅 l鈥檃ssimilation du phosphore par le sarrasin cultiv茅, les r茅sidus de sarrasin n鈥檕nt pas stimul茅 le rendement de la culture suivante.

Les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude indiquent donc qu'il ne serait pas rentable d'investir dans l鈥檃pport de phosphore sous forme de roche phosphat茅e. L'utilisation de diff茅rents engrais verts cultiv茅s en fonction des sp茅cificit茅s du sol serait plus profitable.

Les sols de l鈥櫭﹖ude, par exemple, 茅taient g茅n茅ralement alcalins, mais il se peut que des sols acides r茅pondent mieux au traitement. D鈥檃utres engrais verts, comme ceux 脿 base de l茅gumineuses, pourraient 茅galement donner des r茅sultats diff茅rents.

Le phosphore des engrais synth茅tiques est extrait de la roche 脿 l鈥檃ide d'acides, qui le rendent soluble et facile 脿 assimiler par les plantes.

Pour l'agriculture biologique, la difficult茅 consiste 脿 am茅liorer l鈥檃bsorption du phosphore sans recourir 脿 ce type d鈥檈ngrais. Le phosphore, l鈥檃zote et le potassium sont trois聽macro茅l茅ments dont les plantes ont besoin en quantit茅s importantes. Il n鈥檈xiste pas de substituts 脿 ces macro茅l茅ments聽: 芦聽ils sont essentiels; il est impossible de s鈥檈n passer聽禄, pr茅cise Melissa聽Arcand. Le manque de phosphore entrave habituellement la croissance des plantes.

L鈥櫭﹖ude 芦聽 禄 visait principalement 脿 tester des moyens d鈥檃ugmenter la biodisponibilit茅 du phosphore.

Dans les syst猫mes de production agricole biologique, le phosphore provient surtout du recyclage de mati猫res organiques produites sur place sous forme de compost, d鈥檈ngrais vert ou de fumier. Ces mati猫res organiques contiennent du phosphore qui, min茅ralis茅 par les microorganismes du sol, devient facilement utilisable par les plantes.

L鈥檃pport de r茅sidus d鈥檈ngrais vert peut accro卯tre le taux de min茅ralisation du phosphore dans le sol, mais de faibles concentrations dans les r茅sidus ne permettent g茅n茅ralement pas de r茅pondre aux besoins des plantes. L鈥櫭﹖ude avance que le choix d鈥檈sp猫ces destin茅es 脿 servir d'engrais vert dont le phosphore est hautement assimilable peut pallier l'insuffisance des mati猫res organiques 脿 fournir tout le phosphore requis.

Le sarrasin a 茅t茅 retenu sur la foi d'茅tudes ayant d茅montr茅 qu'il peut absorber des quantit茅s de phosphore sup茅rieures 脿 ses propres besoins. L鈥檈xc猫s du macro茅l茅ment dans la plante pourrait par cons茅quent 锚tre transf茅r茅 au sol par les r茅sidus v茅g茅taux.

Dans l鈥櫭﹖ude ci颅dessus, de la roche phosphat茅e de source ign茅e ou s茅dimentaire non trait茅e chimiquement a 茅t茅 utilis茅e 脿 la place d鈥檈ngrais synth茅tiques. Le phosphore de la roche phosphat茅e (phosphore naturel), quelle que soit l鈥檕rigine de cette roche, est peu soluble, particuli猫rement dans les sols alcalins, qui constituent la majeure partie de la superficie cultiv茅e biologiquement en Ontario et dans les Prairies.

Bien que l鈥櫭﹖ude n鈥檃it pas d茅montr茅 d鈥檃vantages significatifs li茅s 脿 l鈥檜tilisation de la roche phosphat茅e, le processus suivi a sa valeur intrins猫que. En effet, le phosphore naturel est une ressource limit茅e. La production ininterrompue d鈥檈ngrais phosphat茅s synth茅tiques finira probablement par 茅puiser le minerai. Si cela arrive, l'agriculture biologique ne sera pas prise au d茅pourvu, car elle aura int茅gr茅 des m茅thodes d鈥檈nrichissement des sols qui ne reposent pas sur l'apport d鈥檈ngrais phosphat茅s synth茅tiques.

芦聽L鈥櫭﹑uisement de la roche phosphat茅e (qui n鈥檈xiste qu鈥檈n quantit茅s finies) par l'industrie agrochimique signifie qu鈥檜n jour, l鈥檃griculture ne pourra plus d茅pendre de cette source de phosphore. Nous devons parvenir 脿 redistribuer les formes solubles et r茅actives de phosphore des terres et cours d鈥檈au o霉 l鈥櫭﹍茅ment abonde vers les endroits o霉 il est insuffisamment repr茅sent茅. Pour les sols qui manquent de phosphore assimilable par les plantes, mais o霉 la concentration de phosphore total est 茅lev茅e, nous devons 茅galement trouver des m茅thodes d鈥檃m茅lioration de l鈥檃bsorption par les plantes.聽禄, explique Melissa聽Arcand.

En d鈥檃utres termes, la gestion des terres et des cultures pratiqu茅e par l鈥檃griculture biologique s鈥檃v茅rera incontournable lorsque l鈥檃pprovisionnement actuel en phosphore sous forme d鈥檈ngrais synth茅tiques ne sera plus possible.

脌 l鈥檌nstar des gisements de p茅trole, les sources de minerai phosphat茅 ne se renouvellent pas. Mais 脿 la diff茅rence du p茅trole, que la combustion transforme en dioxyde de carbone gazeux, le phosphore des engrais synth茅tiques ne s鈥櫬爀nvole聽禄 pas. Il est dispers茅 dans le sol et l鈥檈au sous diverses formes, souvent en concentrations trop 茅lev茅es pour l'environnement聽: 芦聽Le phosphore est adsorb茅 脿 la surface de particules du sol ou assimil茅 par les plantes, puis il s鈥檌ncorpore aux tissus des animaux qui consomment ces plantes ou aux microorganismes du sol.聽禄 (Arcand, 2010).

Le d茅fi pour la recherche et les producteurs et productrices agricoles biologiques consiste 脿 trouver des moyens de recycler le phosphore sous toutes ses formes sans emprunter de la voie 脿 sens unique de la facilit茅 ouverte par les engrais synth茅tiques.

R茅dig茅 par Steve聽Harder pour le CABC. Pour un compl茅ment d鈥檌nformation, veuillez composer le 902-893-7256 ou 茅crire 脿 oacc@dal.ca.

Affich茅 en septembre 2010